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第一節：野球のあけぼの（１８７１～１９０７）
そもそものプロ野球の始まりを語る前に、日本における野球史を語らずしてはその本質にたどり着けません。野球が日本に伝わったのは明治４年頃、東京開成校において米国人教師ウィルソンによって伝えられたと言われています。そして明治６年に、同教師の指導の下に日本で始めてのベースボールの試合が行われました。この時期は大政奉還からまもない頃で、諸外国のものをどんどん受け入れる土壌にありましたのでその流れの一貫として野球が輸入されたようです。
５年後の明治１１年、平岡煕により日本初の野球チーム「新橋アスレチッククラブ」が結成されます。いわば草野球チームの誕生ですね。そして明治２７年、中馬庚によりベースボールを始めて野球と翻訳されました。伝来より１１年、ここに日本プロスポーツを代表する野球という言葉が生まれました。
大きな節目になったのが明治３８年、早稲田野球部による海外遠征です。この時、同野球部主力の河野安通志、橋戸信、押川清によりワインドアップ、スクイズ、代打の起用、スパイクの使用など最新の技術が輸入され、後の職業野球の原点になったようです。更に明治４０年、初の有料試合が三田・綱町グラウンドにて慶大対セントルイス戦が行われています。この時期に野球の楽しみ方に観戦するという観念が認められたようですね。
第二節：野球興行の成功（１９０８～１９１５）
この時期野球界は急速展開しています。初の有料試合の翌年、米プロ野球チームが初来日しています。既にこの時期アメリカではプロリーグが結成されていたんですね。マイナー選手を主体にメジャー２選手が加わった「リーチ・オール・アメリカン」と呼ばれる選抜チームは１７戦して全勝。うち、１１月２８日における戸塚球場での早稲田戦ではP.J.デラハンティにより、投球数７３球、試合時間４０分（！）という記録に残るうちで日本最初の完全試合が成立しています。今の日本でもプロ野球オールスター選手と高校生がやってもこんなにハチャメチャな試合はないでしょう。当時の日米の差にはただただ驚くばかりです。しかし、不思議なのはこれだけ力の差があったにも関わらず試合時間を考えると米国側もまともに攻撃していないんですよね。いわば米国選手からすれば観光がてらの試合だったのかもしれませんね。
年号が変わって大正２年、今度は大リーグ選抜チームが初来日します。但し当然ですが対戦チームは日本のチームではありません。初の有料試合の行われた三田・綱町グラウンドにて、日本初の来日外国人同士の試合が行われています。この時フレッド・マークルが「三田から麻布まで飛んだ」大ホームランを放っています。また２年後の大正４年、第１回全国中等学校野球大会（現全国高等学校野球選手権大会）が大阪・豊中球場にて行われています。ちなみに甲子園での開催は大正１３年からになります。
第三節：職業野球の誕生（１９２０～１９２４）
大正９年、コーストリーグ・オールスター（３Aにあたります）が来日しました。今度は日本チームとの対戦です。試合は予想通り１５戦して全敗。まあ当たり前ですね。ただこの時早大野球部部長、安部磯雄の要請により来日メンバーが一人、ハーバード・H・ハンターが早大のコーチになることになりました。このことがきっかけで、以後頻繁に大リーグオールスターが来日することになります。そして翌年、遂に明治３８年の初の海外遠征メンバーだった河野安通志、橋戸信、押川清を中心として、合資会社・日本運動協会が創立されます。ここにようやくプロ野球の原点となる職業野球が成立することになりました。更に同協会は東京芝浦に専用球場を建設すると共に、選手を一般公募しました。そしてその更に翌年、６月の朝鮮・満州遠征を経て、９月９、１０日に芝浦にて早大野球部と初の国内試合を行いますが、負けてしまいます。この頃はまだプロとはいえ名ばかりでその中身の充実には至っていなかったんですね。
日本運動協会に遅れること１年、大正１２年に奇術師松旭斎天勝一座がスポンサーとなった天勝球団が旗揚げされます。同年６月２１、２２日には国内における初の職業球団同士の試合が日本運動協会と天勝球団によって行われました。結果は１勝１敗の五分の星でした。更に同年８月３０日に決着戦が行われ、エース山本栄一郎の活躍などで協会チームが５対１で勝ちました。こうして職業野球は次第に盛り上がりを見せますが、９月１日、関東大震災により芝浦球場が被災、クラブハウスなども含めて当局の管轄下に置かれたため、以後は活動困難になってしまいました。その結果、日本運動協会は翌年１月２３日に解散の憂き目を見ることになってしまいます。その年の２月２６日、阪急電鉄社長小林一三の招きで兵庫県宝塚に本拠を移動し、宝塚協会として再結成されますが、昭和４年に解散してしまいます。ただ河野らは、設立当初あの巨人ですら専用球場を持たないところからスタートしていますから、取り組み方としては非常に先進的なものであったようです。ただ、そこに野球人気がついていかなかったことと、やはり関東大震災の影響が大きかったものと思われます。いわば時代を間違ったと言うのが妥当なところでしょう。
第四節：日米野球（１９３１～１９３５）
さて、ここまでお気付きでしょうか？長くプロ野球に関わってきた阪急の名前は出てきましたが、肝心の現球界の盟主（迷主？）巨人の名前が一回も出てきていませんね。お待たせしました、遂に読売新聞社の登場です。昭和６年、読売新聞社（正力松太郎社長。ご存知巨人史に燦然と輝く初代オーナーです。）主催の日米野球にて、大リーグオールスターが来日します。遂に日本の選手と大リーガーが激突するんですよね。メンバーにはルー・ゲーリックなどの大物が顔を揃え、東京６大学の現役選手を中心とする全日本との試合を含め１７試合をし全勝しました。まあ結果自体は当然と言えば当然なのですが、みどころは２戦目の１１月８日、神宮での早稲田戦です。この試合では一時１対５と早大リードの局面があるも、４番ゲーリックが自らリリーフにあがり奮起を促すと結果は８対５と逆転。８回からはレフティ・グローブがスモークボールの異名を持つ豪速球を投げ込み２イニングを２１球、６連続三振に切って取り、実況のJOAK（後のNHK）川西アナに「ボールが全く見えません」と絶叫させました。ちなみにゲーリックはメジャー実動１７年で一回もピッチャーをやったことはなかったそうです。
また本論の筋からはややはずれますが、昭和７年に文部省が野球統制令を出し、事実上学生野球と職業野球との対戦を禁止しています。どうにも学生と職業野球の試合が過熱し、学生の本分たる勉学がおろそかになるとのことでした。当時、時代背景として富国強兵を邁進する日本にとっては規制の必要があったんでしょうね。更に話はさかのぼることになりますが、明治４４年に朝日新聞社が「野球ト其害毒」という記事を発表しています。内容はどうにも学生野球の選手が遠征帰りに遊び癖を出していることに対する危惧なんですよね。言ってることはもっともなんですが、現在夏の甲子園を主催する朝日新聞の立場を考えれば「何を言ってるんだ、お前は」と思わずツッコミを入れたくなりますね。
昭和９年、第二回日米野球が開催されます。この試合において二人の選手が活躍しました。一方は日本人、他方はアメリカ人です。日本人の名は沢村栄治１７歳。現在も沢村賞などで知られる伝説の投手です。ただ、この時期野球統制令があったため当時高校生だった沢村には出場権はありません。しかし、沢村は京都商業を中退し全日本チームに入ってきました。凄いですね、こりゃ。その沢村は１６０キロ近い速球と大きく縦に曲がる「懸河のドロップ」というカーブを操り、米国打線をキリキリ舞にさせます。失点は第一回日米野球にも出場したゲーリックのソロホームランのみ。結局全日本が一点も取れませんでしたので残念ながら負け投手になってしまいましたが、その姿は後述するもう一方の雄、ベーブ・ルースやゲーリックをして畏敬の念を込めて「スクールボーイ」と言わしめました。そしてもう一方のルースは１８戦で１３本。米国自体が４７本をかっとばしていましたからもはやファミスタ状態だったんですよね。対する日本はたったの３本。相変わらず情けないです。しかし、コテンパンにした分、ルースは非常に大きな財産を残してくれました。ルースは当時きっての米国ナンバーワン打者。そのルースが来るとのことで全国の野球ファンは東京ばかりか大阪、名古屋、九州など全国各地での試合に詰め掛けました。これがプロ野球設立の大きなきっかけになり、同年の大日本東京野球倶楽部（巨人の前身）設立へつながります。
翌年２月１４日（実はこの頃日本でもバレンタインデーはあったんですよ。）に大日本野球倶楽部が第一回アメリカ遠征に出発しています。何と１２８日間で１１０試合という殺人的なスケジュールでアメリカ、カナダ、メキシコにて７５勝３４敗１分という素晴らしい成績を残して帰っています。注目の沢村はパシフィック・コーストリーグのチーム相手に４勝。セカンド田部武雄は１０５盗塁というデタラメぶりを発揮しています。また、この遠征中の２月２７日にサンフランシスコ・シールズ監督のレフティ・オドゥルの発案で東京ジャイアンツとのニックネームが決まったそうです。尚、この時立ち会った鈴木惣太郎（後の巨人顧問）は第二回日米野球においてベーブルースを口説き落とした人であることも付記しておきます。更に７月１４日に帰国し、９月６日より（休む暇もありませんね、こりゃ）国内遠征を行い、実業団チームなどと４０試合を行い３６勝３敗１分というメチャクチャな勝率を残しています。この頃から常勝巨人軍という像が生まれつつあったのではないかと推察できますね。尚、同年１２月１１日、大阪野球倶楽部（後の阪神）が創立されています。
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